Nahaufnahme eines Gesichts mit geschlossenen Augen, auf der Wange ein Streifen weißer Sonnenschutzcreme, der gerade verteilt wird

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Physikalischer vs. chemischer Sonnenschutz: Welcher passt zu Dir?

Hautalterung Hautgesundheit Wirkstoffe

von Vera Nordqvist

Physikalischer Sonnenschutz nutzt Mineralien, chemischer organische UV-Filter: Beide schützen gut, sie unterscheiden sich in Textur und Verträglichkeit.

Hier erfährst Du, wie die beiden Filtertypen wirken, was LSF, UVA, UVB und HEV-Licht bedeuten und welcher Sonnenschutz zu Deiner Haut passt.

Was ist der Unterschied zwischen physikalischem und chemischem Sonnenschutz?

Physikalischer, auch mineralischer Sonnenschutz enthält die unlöslichen Mineralpigmente Zinkoxid oder Titandioxid. Chemischer Sonnenschutz arbeitet mit löslichen, organischen Filtern wie Avobenzon. Beide fangen den größten Teil der UV-Strahlung ab, bevor sie in der Haut Schaden anrichtet. Die Unterschiede liegen in der Art, wie sie das tun, in Textur und Optik und in der Verträglichkeit.

Die Begriffe sind historisch gewachsen. Fachleute sprechen eher von anorganischen und organischen Filtern, denn chemisch betrachtet ist auch Zinkoxid eine Chemikalie.

Wirkweise

Lange galt: Mineralische Filter wirken wie ein Spiegel auf der Haut, chemische wandeln die Strahlung in Wärme um. Das zweite stimmt, das erste nur zum kleinen Teil: Zinkoxid und Titandioxid absorbieren, streuen und reflektieren UV-Strahlung, den größten Teil fangen aber auch sie durch Absorption ab. Messungen zeigen, dass beide Pigmente im UV-Bereich nur 4 bis 5 Prozent der Strahlung zurückwerfen, rechnerisch weniger als ein Lichtschutzfaktor 2.

Ein echter Unterschied ist der Ort: Mineralische Filter bleiben als feiner Film auf der Hautoberfläche. Organische Filter ziehen in die oberste Hautschicht ein. Damit ein Produkt das ganze UV-Spektrum abdeckt, kombinieren chemische Formeln meist mehrere Filter, bei den Dermalogica-Produkten in diesem Artikel zwei bis vier.

Hautverträglichkeit

Zinkoxid und Titandioxid gelten als besonders gut verträglich, weil sie nicht in die Haut eindringen. Deshalb werden sie oft für empfindliche Haut und die Augenpartie empfohlen. Organische Filter sind meist ebenfalls gut verträglich. Wenn ein UV-Filter eine Kontaktallergie auslöst, dann am häufigsten einer aus der Gruppe der Benzophenone, allen voran Oxybenzon. Viele Reaktionen auf Sonnenschutzmittel gehen allerdings gar nicht auf die Filter zurück, sondern auf andere Bestandteile.

Organische Filter gelangen in kleinen Mengen ins Blut. Das hat eine Studie der US-Arzneimittelbehörde FDA mit 48 Teilnehmenden für sechs verbreitete Filter gezeigt. Die Forschenden betonen, dass daraus kein Grund folgt, auf Sonnenschutz zu verzichten. In der EU sind nur UV-Filter erlaubt, die auf einer Positivliste stehen, jeweils mit Höchstmenge. Für Oxybenzon und Octocrylen hat die EU-Kommission diese Regeln 2022 verschärft.

Anwendung

Mineralischer Sonnenschutz kann einen weißlichen Schleier hinterlassen, vor allem auf dunklerer Haut. Moderne Formeln mit fein verteiltem Zinkoxid oder einer leichten Tönung mildern das deutlich. Chemischer Sonnenschutz ist meist leichter, zieht unsichtbar ein und lässt sich gut unter Make-up tragen.

Oft heißt es, mineralische Filter wirkten sofort, chemische erst nach einer Wartezeit. Das Bundesamt für Strahlenschutz macht diesen Unterschied nicht: Es empfiehlt, jedes Sonnenschutzmittel 20 bis 30 Minuten vor dem Aufenthalt in der Sonne aufzutragen. Wichtiger als der Filtertyp ist ohnehin die Menge. Der Lichtschutzfaktor wird mit 2 Milligramm pro Quadratzentimeter Haut gemessen. Im Alltag tragen die meisten Menschen nur ein Fünftel bis die Hälfte davon auf und bekommen entsprechend weniger Schutz.

Umweltaspekte

Ob Sonnenschutzmittel Korallen und andere Wasserorganismen schädigen, wird intensiv erforscht. Im Labor hat zum Beispiel Oxybenzon schon in geringen Konzentrationen Korallenlarven geschädigt. Wie stark Sonnenschutz im offenen Meer zum Korallensterben beiträgt, ist weniger klar. Als Hauptursache gilt die Erwärmung der Ozeane, Sonnenschutzmittel könnten das Problem nach Einschätzung des Bundesamts für Strahlenschutz aber verschärfen.

Für das Baden in Seen und im Meer empfiehlt das Amt deshalb unter anderem UV-Schutzkleidung und Sonnenschutzmittel mit ausschließlich mineralischen Filtern, aufgetragen 20 bis 30 Minuten vor dem Baden.

Physikalischer und chemischer Sonnenschutz im Vergleich

Physikalisch (mineralisch) Chemisch (organisch)
UV-Filter Zinkoxid, Titandioxid z. B. Avobenzon, Octocrylen, Homosalat, Bemotrizinol
Wirkweise absorbiert überwiegend, streut und reflektiert einen kleinen Teil absorbiert und gibt die Energie als Wärme ab
Wo der Filter sitzt auf der Hautoberfläche in der obersten Hautschicht
Textur und Optik oft etwas fester, kann einen weißen Schleier hinterlassen, getönt möglich meist leicht und unsichtbar, gut unter Make-up
Verträglichkeit besonders gut, auch für empfindliche Haut meist gut, Allergien auf einzelne Filter möglich
Umwelt vom Bundesamt für Strahlenschutz für Badegewässer empfohlen einzelne Filter in Laborstudien schädlich für Korallen
Beispiele von Dermalogica Invisible Physical Defense SPF30, SkinPerfect Primer SPF30 Dynamic Skin Recovery SPF 50, Prisma Protect SPF30

Physikalischer (mineralischer) Sonnenschutz: Vor- und Nachteile

Mineralischen Sonnenschutz erkennst Du an „Zinc Oxide“ oder „Titanium Dioxide“ in der Inhaltsstoffliste, ohne zusätzliche organische Filter wie Avobenzon (Butyl Methoxydibenzoylmethane).

  • Vorteile: besonders gut verträglich, auch für empfindliche und zu Rötungen neigende Haut, nach Einschätzung des Bundesamts für Strahlenschutz die bessere Wahl für Badegewässer. Getönte Formeln schützen zusätzlich vor sichtbarem Licht.
  • Nachteile: Je nach Formel bleibt ein weißlicher Schleier, die Textur ist oft etwas fester, und der Film muss lückenlos verteilt werden.

Diese beiden Produkte von Dermalogica arbeiten laut Inhaltsstoffliste ausschließlich mit mineralischen Filtern:

Chemischer Sonnenschutz: Vor- und Nachteile

Chemischer Sonnenschutz kombiniert mehrere organische Filter, die zusammen UVB- und UVA-Strahlung abdecken. In der Inhaltsstoffliste stehen sie unter Namen wie Butyl Methoxydibenzoylmethane (Avobenzon), Octocrylene oder Ethylhexyl Salicylate.

  • Vorteile: leichte, unsichtbare Texturen, auch für dunklere Hauttöne ohne Schleier. Lässt sich gut in Feuchtigkeitspflege einarbeiten und unter Make-up tragen.
  • Nachteile: Einzelne Filter können bei empfindlicher Haut reizen oder eine Allergie auslösen. Kleine Mengen werden über die Haut aufgenommen.

Die chemischen Sonnenschutzprodukte von Dermalogica sind Tagespflegen mit zusätzlichen Pflegewirkstoffen:

Manche Formeln kombinieren beide Filtertypen. Der Golden Hour Hydrating SPF 30 Stick enthält Titandioxid und organische Filter und eignet sich zum Nachlegen unterwegs.

Was bedeuten LSF, UVA, UVB und HEV-Licht?

UVB und UVA

UVB-Strahlung (280 bis 315 Nanometer) verursacht Sonnenbrand. Nur ein kleiner Teil davon erreicht die Erdoberfläche, und Fensterglas hält sie zurück. UVA-Strahlung (315 bis 400 Nanometer) kommt fast ungehindert durch die Atmosphäre und auch durch Fensterglas. Sie dringt tiefer in die Haut ein und trägt wesentlich zur lichtbedingten Hautalterung bei. Beide Strahlungsarten können Hautkrebs auslösen.

Lichtschutzfaktor (LSF)

Der Lichtschutzfaktor, englisch SPF, beschreibt den Schutz vor UVB-Strahlung. Rechnerisch lässt LSF 30 noch ein Dreißigstel der sonnenbrandwirksamen Strahlung durch, filtert also rund 97 Prozent, LSF 50 rund 98 Prozent. Diese Werte gelten für die Testmenge von 2 Milligramm pro Quadratzentimeter. In der EU gehört LSF 6 zum niedrigen Schutz, LSF 10 bis 25 zum mittleren, LSF 30 und 50 zum hohen und „50+“ zum sehr hohen Schutz.

UVA-Schutz erkennen

Über den UVA-Schutz sagt der Lichtschutzfaktor nichts aus. Die EU empfiehlt, dass der UVA-Schutz mindestens ein Drittel des angegebenen LSF erreicht. Produkte, die das erfüllen, dürfen das UVA-Zeichen im Kreis tragen.

HEV-Licht und sichtbares Licht

HEV steht für „High Energy Visible“, den energiereichen, blauvioletten Anteil des sichtbaren Lichts. Den größten Teil davon liefert die Sonne. Sichtbares Licht kann vor allem bei dunklerer Haut Pigmentierungen auslösen: In einer Studie mit 20 Teilnehmenden führte es bei den Hauttypen IV bis VI zu einer deutlichen, lang anhaltenden Pigmentierung, bei Hauttyp II dagegen nicht. Klassische Breitbandfilter schützen kaum vor sichtbarem Licht. Getönte Produkte mit Eisenoxiden tun es, weil das Pigment das Licht abfängt. Wer zu Pigmentflecken oder Hyperpigmentierung neigt, profitiert deshalb von einem getönten Sonnenschutz.

Warum Sonnenschutz das wirksamste Anti-Aging-Mittel ist

Ein großer Teil dessen, was wir als Hautalterung sehen, geht auf das Konto der Sonne. In einer Studie mit 298 Frauen führten Forschende rund 80 Prozent der sichtbaren Alterungszeichen im Gesicht auf UV-Strahlung zurück, darunter Falten, Pigmentflecken und schlaffere Konturen. UV-Strahlung baut Kollagen und Elastin ab, die Fasern, die der Haut Halt und Spannkraft geben. Wie Du Deine Haut dabei unterstützen kannst, erklärt unser Beitrag Haut straffen.

Dass täglicher Sonnenschutz diesen Prozess bremst, zeigt eine große Langzeitstudie aus Australien. 903 Erwachsene unter 55 Jahren trugen viereinhalb Jahre lang entweder täglich oder nach eigenem Ermessen Sonnenschutz auf. In der Gruppe mit täglichem Sonnenschutz fiel die Hautalterung um 24 Prozent geringer aus als in der Vergleichsgruppe, eine messbare Zunahme war nach viereinhalb Jahren nicht festzustellen.

Keine Pflege kann so viele Falten verhindern wie Sonnenschutz, denn was durch UV-Strahlung gar nicht erst entsteht, muss später nicht gemildert werden. Antioxidantien wie in einem Vitamin-C-Serum ergänzen den Schutz, ersetzen ihn aber nicht. Was sonst noch zur Hautalterung beiträgt, liest Du in Wie altert die Haut? und Was ist Hitzealterung? Passende Pflege findest Du in der Kategorie Pflege bei Hautalterung.

Welcher Sonnenschutz passt zu Dir?

Für die meisten ist die Antwort einfach: der, den Du gern jeden Tag aufträgst. Diese Übersicht hilft bei der Wahl:

  • Empfindliche Haut, Rötungen: rein mineralischer Schutz wie Invisible Physical Defense SPF30.
  • Normale und Mischhaut: Prisma Protect SPF30, leicht und mit Glow-Effekt.
  • Ölige, zu Unreinheiten neigende Haut: Clearing Defense SPF30 mit mattem Finish.
  • Reife Haut: Dynamic Skin Recovery SPF 50 mit Peptiden.
  • Pigmentflecken: PowerBright Moisturizer SPF50, für zusätzlichen Schutz vor sichtbarem Licht ein getöntes Produkt wie SkinPerfect Primer SPF30.
  • Unter Make-up: SkinPerfect Primer SPF30 oder Prisma Protect SPF30.
  • Nachlegen unterwegs: Golden Hour Hydrating SPF 30 Stick.

Welche Pflege insgesamt zu Deiner Haut passt, zeigt Dir die Online-Hautanalyse Face Mapping. Alle Produkte mit UV-Schutz findest Du unter Lichtschutz und SPF.

Den passenden Filter hast Du gefunden? Und so wendest Du ihn richtig an: die richtige Menge, der richtige Zeitpunkt und die häufigsten Irrtümer.

Häufige Fragen

Was ist besser, physikalischer oder chemischer Sonnenschutz?

Keiner ist grundsätzlich besser. Beide schützen zuverlässig vor UVA- und UVB-Strahlung, wenn das Produkt einen Breitbandschutz bietet und Du genug aufträgst. Mineralischer Sonnenschutz ist besonders gut verträglich und eignet sich für empfindliche Haut, kann aber einen leichten weißen Schleier hinterlassen. Chemischer Sonnenschutz ist meist leichter, zieht unsichtbar ein und lässt sich gut unter Make-up tragen. Am besten schützt der Sonnenschutz, den Du gern jeden Tag benutzt.

Ist mineralischer Sonnenschutz für empfindliche Haut besser?

Häufig ja. Zinkoxid und Titandioxid bleiben auf der Hautoberfläche und gelten als besonders gut verträglich. Organische Filter sind meist ebenfalls gut verträglich, können aber bei empfindlicher Haut eher reizen. Wenn ein UV-Filter eine Allergie auslöst, dann am häufigsten einer aus der Gruppe der Benzophenone wie Oxybenzon. Wer zu Rötungen oder Brennen neigt, fährt mit einem rein mineralischen Produkt wie Invisible Physical Defense SPF30 meist gut.

Wie oft muss ich Sonnenschutz nachlegen?

Mindestens alle zwei Stunden und immer nach dem Baden, Schwitzen oder Abtrocknen, so empfiehlt es das Bundesamt für Strahlenschutz. Nachcremen erhält den Schutz, verlängert ihn aber nicht: Die Zeit, die Du laut Lichtschutzfaktor in der Sonne bleiben könntest, beginnt nicht von vorn. Weil die meisten Menschen beim ersten Mal zu wenig auftragen, raten Fachleute zusätzlich, innerhalb der ersten Stunde eine zweite Schicht nachzulegen.

Brauche ich im Winter Sonnenschutz?

Für den Alltag in Deutschland meist nicht. Laut Bundesamt für Strahlenschutz ist die UV-Belastung im Winter hierzulande so gering, dass Du dafür keinen Sonnenschutz brauchst. Anders in den Bergen und im Schnee: Frischer Schnee reflektiert bis zu 90 Prozent der UV-Strahlung, und pro 1.000 Höhenmeter steigt sie um etwa 10 Prozent. Beim Wintersport und auf Reisen in sonnige Regionen gehört deshalb ein hoher bis sehr hoher Lichtschutzfaktor auf Gesicht und Lippen. Wer eine Tagespflege mit LSF gewohnt ist, kann sie auch im Winter weiter verwenden, denn UVA-Strahlung dringt durch Fensterglas.

Was ist physikalischer Sonnenschutz?

Physikalischer oder mineralischer Sonnenschutz schützt mit den unlöslichen Mineralpigmenten Zinkoxid und Titandioxid vor UV-Strahlung. Sie bleiben als feiner Film auf der Hautoberfläche und absorbieren den größten Teil der Strahlung, einen kleinen Teil streuen und reflektieren sie. Du erkennst ihn an „Zinc Oxide“ oder „Titanium Dioxide“ in der Inhaltsstoffliste, ohne zusätzliche organische Filter wie Butyl Methoxydibenzoylmethane (Avobenzon).

Welche Nachteile hat mineralischer Sonnenschutz?

Mineralische Filter können einen weißlichen Schleier hinterlassen, besonders auf dunklerer Haut, und die Texturen sind oft etwas fester. Damit der Schutz gleichmäßig ist, muss der Film lückenlos verteilt werden. Moderne Formeln mit fein verteiltem Zinkoxid oder einer leichten Tönung mildern den Schleier deutlich. Getönte Produkte mit Eisenoxiden schützen zusätzlich vor sichtbarem Licht.

Enthält mineralischer Sonnenschutz Nanopartikel?

Das hängt vom Produkt ab. Zinkoxid und Titandioxid werden oft als Nanopartikel eingesetzt, weil sie dann kaum einen weißen Schleier hinterlassen. In der EU müssen Nanomaterialien in der Inhaltsstoffliste mit dem Wort „nano“ in Klammern gekennzeichnet werden, zum Beispiel „Zinc Oxide (nano)“. Invisible Physical Defense SPF30 von Dermalogica verwendet laut Produktbeschreibung Zinkoxid ohne Nanopartikel.

Weiterlesen und Quellen

Mehr Wissen vom International Dermal Institute

Das International Dermal Institute ist das 1983 gegründete Weiterbildungsinstitut für Hautpflegeprofis, auf dessen Ausbildungskonzept Dermalogica aufbaut. Drei englischsprachige Beiträge vertiefen das Thema: „Get Sun Smart“ räumt mit verbreiteten Irrtümern über Sonnenschutz auf, „The Summer Skin Switcheroo“ erklärt, was Sonnenlicht in der Haut auslöst und wie sich die Pflege im Sommer anpassen lässt, und der Podcast „Skin Science & Technology Series: Prisma Protect SPF30“ stellt die Technologie hinter Prisma Protect vor.

Quellen

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  • Empfehlung 2006/647/EG der Kommission über die Wirksamkeit von Sonnenschutzmitteln und diesbezügliche Herstellerangaben. EUR-Lex 2006/647/EG
  • Verordnung (EU) 2022/1176 der Kommission vom 7. Juli 2022 zu Benzophenon-3 und Octocrylen. EUR-Lex 2022/1176
  • Bundesamt für Strahlenschutz: UV-Schutz durch Sonnencreme. Stand 04.08.2026. bfs.de
  • Bundesamt für Strahlenschutz: UV-Schutz im Winter. Stand 04.08.2026. bfs.de/uv-winter
  • Bundesamt für Strahlenschutz: Was ist UV-Strahlung? Stand 04.08.2026. bfs.de/uv-strahlung
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